Athlone Artists heißt Stephen Clark in seiner Liste brillanter Künstler herzlich willkommen. Der amerikanische Bass genießt eine internationale Opernkarriere und tritt derzeit am Theater am Goetheplatz in Bremen auf, mit dem er seit 2018 engagiert ist. 

Stephen wurde für seine „sehr ansprechende und enthusiastische Bühnenpräsenz“ zitiert (Nordwest Zeitung) in Rollen wie Sarastro in Die Zauberflöte, Osmin ein Die Entführung aus dem Serail, Leporello ein Don Giovanni, Meliso rein Alcina, Graf Rippen ein Un Ballo in Maschera, und Der Theaterdirektor und Bankier in Lulu. In einer neueren Produktion von L'italiana in Algier, Das Opernglas schrieb: „Stephen Clark spielte Mustafà mit voller Überzeugung und setzte seinen dunklen, schlanken Bass gekonnt ein.“

Bei Stephens Rückkehr ans Theater Bremen in dieser Spielzeit ist er in den Rollen des Sarastro und des Sprechers in einer Neuinszenierung von zu sehen Die Zauberflöte; Dulcamara in einer Wiederbelebung von Das Elixier der Liebe; und Pistol ein Falstaff. Er wird auch in zwei Opern von Leoš Janáček auftreten und darin die Rolle des Stárek singen Jenůfa und Harašta ein Das schlaue Füchslein.

Aufgewachsen in Tulsa, Okay, kam Stephen schon in jungen Jahren mit großen Opern in Berührung und sah sich die Tulsa Opera auf Schulausflügen an. Trotzdem spielte Musik nie eine große Rolle in seinem Leben. Er wurde von Lehrern, die seine starke Singstimme erkannten, ermutigt, in der High School im Chor zu singen. „Ich habe meistens im Chor gesungen, weil die Leute sagten, ich hätte eine gute Singstimme, was mir wiederum ein gutes Gefühl gab.“ Gut genug, dass Stephen sich entschied, aufs College zu gehen, um einen Abschluss in Musikpädagogik an der Northeastern State University im nahe gelegenen Tahlequah zu machen. „Ich habe es genossen“, sagt er, „aber unter meinen Klassenkameraden gab es niemanden, der Künstler werden wollte. Ich hatte keine Ahnung, dass es überhaupt eine Option war.“ 

All das änderte sich, als Stephen gebeten wurde, an seinem regionalen NATS-Gesangswettbewerb teilzunehmen. „Ich bin die ganze Zeit geblieben“, erinnert er sich. „Ich war dort so vielen verschiedenen Stimmen ausgesetzt, all diesen Arien und all diesem neuen Repertoire. Und ich saß da ​​und beobachtete diese Leute in ihren 20ern und 30ern und dachte: ‚Wow, das ist unglaublich. Ich würde es gerne mal ausprobieren!'“ Er fügt hinzu: „Ich dachte mir, wenn ich keinen Spaß habe und nicht den Erfolg habe, den ich mir wünsche, dann kann ich immer etwas anderes finden.“

Stephen strebte seinen Master-Abschluss in Musik an der Oklahoma City University an, wo er sowohl Spaß als auch beachtlichen Erfolg auf der Bühne fand. Er nahm an einer Reihe von Programmen für junge Künstler teil, darunter Seagle Music Colony, Central City Opera, Chautauqua, Fort Worth Opera Festival, Sarasota Opera und seine Heimatkompanie in Tulsa. Und dann wurde er wegen einer Eröffnung für einen Bass beim Yale Opera Program angesprochen. „Es war Sommer und sie brauchten einen Bass für September. Sie nahmen mich an, also packte ich mein Leben und fuhr am Tag vor Unterrichtsbeginn unbemerkt nach New Haven, CT.“ 

Stephen hatte die Zeit seines Lebens in Yale, wo er Gelegenheit hatte, Rollen wie Don Alfonso zu debütieren Così fan tutte und Sarastro rein Die Zauberflöte. Er trat auch als Konzertsolist in Händels auf Messias mit dem Hartford Chorale, in Strawinskys Fuchs mit dem Orchestra New England und in Beethovens Neunter Symphonie mit dem Waterbury Symphony, dem Hartford Symphony und mit der Yale Philharmonia unter der Leitung von Marin Alsop. 

Stephen sagt: „Das Programm in Yale war nicht nur sehr gut. Aber in vielerlei Hinsicht hat es mein künstlerisches Leben wiederbelebt. Eine Sache, an die ich mich immer erinnern werde, ist, dass das Zusammensein mit jungen Menschen – mit intellektuell neugierigen Menschen und Künstlern – meine Leidenschaft für das Leben im Allgemeinen erneuert hat.“

Von Yale wurde er in die Position aufgenommen, die er bis heute als Ensemblemitglied des Theaters am Goetheplatz in Bremen innehat. „Ich bin dankbar, dass ich die Gelegenheit hatte, in so vielen Rollen zu debütieren, und jetzt habe ich das Gefühl, dass ich einen Punkt in meiner Karriere erreicht habe, an dem ich bereit bin, den nächsten Schritt zu tun.“ In diesem Sinne wandte sich Clark zu Miguel Rodriguez und Athlone-Künstler. „Ich wollte wirklich jemanden finden, der mich auf dieser Reise begleiten kann“, sagt Stephen. Ich weiß nicht, was die Zukunft bringt, in Europa oder Amerika, aber ich bin so glücklich, ein Mitglied des Athlone-Kaders zu sein. Ich hoffe, Miguel kann mich zu einer offenen Tür führen und ich werde hindurchgehen. Ich bin aufgeschlossen und freue mich auf alles, was als nächstes kommt!“