Yabetza Vivas-Irizarry ist eine aufstrebende Dirigentin aus Puerto Rico, die für ihre charismatische Bühnenpräsenz, ihre nuancierten Interpretationen und ihr Engagement für die Förderung von Vielfalt und Inklusivität in der klassischen Musik bekannt ist. Geboren und aufgewachsen in Puerto Rico, entwickelte Yabetza schon in jungen Jahren eine tiefe Leidenschaft für Musik, inspiriert von den lebendigen Rhythmen und Melodien des reichen musikalischen Erbes ihrer Insel. Zu ihren Auszeichnungen zählt, dass sie die erste puerto-ricanische Frau war, die ein Konzert der klassischen Saison mit dem Puerto Rico Symphony Orchestra dirigierte.
Im Jahr 2024 wurde sie geehrt als Frau des Jahres, eine Auszeichnung, die ihre bahnbrechenden künstlerischen Beiträge, ihre Führungsrolle in der Musikausbildung und ihr Eintreten für die Repräsentation in den Künsten würdigt.
Maestra Vivas-Irizarry engagiert sich für die Werke unterrepräsentierter Komponisten, insbesondere aus Puerto Rico und Lateinamerika. Mit ihrer Programmgestaltung möchte sie die vielfältigen musikalischen Ausdrucksformen ihrer Kultur würdigen und ihre Aufführungen mit dem Reichtum und der Lebendigkeit ihres Erbes erfüllen. Seit der Saison 2020/21 ist Vivas-Irizarry Gastdirigentin des Puerto Rico Symphony Orchestra (OSPR), mit dem sie zwei virtuelle Konzerte aufnahm und drei erfolgreiche Saisonkonzerte dirigierte. Darüber hinaus leitete sie eine virtuelle Produktion und die Premiere der neuen komischen Oper. ¿Y Los Pasteles? Ópera Jíbara in zwei Akten Die puertoricanische Komponistin Johanny Navarro hat das Stück komponiert. Die Entwicklung wurde durch das Programm „Opera Grants for Female Composers“ von OPERA America gefördert, unterstützt von der Virginia B. Toulmin Foundation, und die Oper von Puerto Rico sponserte die Produktion.
Zusätzlich zu ihren künstlerischen Bemühungen ist Maestra Vivas-Irizarry eine leidenschaftliche Verfechterin der Musikausbildung und des gesellschaftlichen Engagements und glaubt an die transformative Kraft der Musik, Gemeinschaften zu inspirieren, zu heilen und zu vereinen. Durch Workshops, Outreach-Programme und Bildungsinitiativen arbeitet sie unermüdlich daran, die nächste Generation von Talenten zu fördern, und engagiert sich dafür, angehende Musiker und Dirigenten, insbesondere Frauen und Personen aus unterrepräsentierten Verhältnissen, zu beraten und zu unterstützen. Dies führte dazu, dass sie musikalische Leiterin des El Sistema 100 x 35-Programms des Puerto Rican Youth Symphony Orchestra wurde.
Von 2019 bis 2022 wurde Vivas-Irizarry von der Musikdirektorin Mei-Ann Chen als Freeman Conducting Fellow bei der Chicago Sinfonietta betreut. In der Saison 2025/26 erweitert sie ihr künstlerisches Schaffen als Gastdirigentin beim Puerto Rico Symphony Orchestra und leitet ein Konzert der Reihe „Classical Concerts by Young Performers“, zwei Bildungskonzerte und zwei Familienkonzerte. In dieser Saison gibt sie zudem ihr Debüt als Dirigentin einer Ballettproduktion mit ausschließlich weiblichen Komponistinnen bei den Ballets de San Juan und unterstreicht damit ihr Engagement für die Stimme von Frauen in der klassischen Musik.
Im Laufe ihrer Karriere arbeitete Vivas-Irizarry mit renommierten Dirigenten wie Mei-Ann Chen, Dr. Emily Freeman-Brown, Kenneth Kiesler und Roselín Pabón zusammen. Sie nahm außerdem an verschiedenen Dirigier-Meisterkursen in den USA und England teil. Beruflich dirigierte Vivas-Irizarry Angélica Negróns Was mich wach hält, Amy Beach's Gälische Symphonie, Johanny Navarros Und die Pasteles?, Aaron Jay Kernis' Auf Flügeln des Lichts, Prokofjews Klavierkonzert Nr. 3 in C-Dur, Coplands Suite aus Appalachian Spring, Frank Loessers Musical Der glücklichste Kerl, Rodrigos Concierto de AranjuezBeethovens Sinfonie Nr. 7 in A-Dur, Schostakowitschs Kammersinfonie Op. 110a, Dvořáks Symphonie Nr. 7, Poulencs Gloria, Friseur Knoxville: Sommer 1915, Brittens Einfache Symphonie Nr. 4, und mehr. Darüber hinaus hat Vivas-Irizarry Solomusiker wie die Klarinettistin Kathleen Jones, die Oboistin Ivonne Pérez, den Gitarristen Matthew Ardizzone, die Sopranistin Meechot Marrero und den Tenor Pedro Arroyo begleitet.
Maestra Vivas-Irizarry fungiert derzeit als Managerin des Puerto Rico Symphony Orchestra; hat einen Bachelor of Music-Abschluss in Chormusikpädagogik vom Puerto Rico Music Conservatory und einen Master of Music-Abschluss in Orchesterdirigieren von der Bowling Green State University.
