"Kira Dills-DeSurra ressemblait à Stein [et] chantait avec passion et une intonation impeccable." – Opera News, Gertrude Stein dans Tom Cipullo Après la vie à l'Opéra Colorado
Artistes Athlone accueille dans le roster la « chanteuse nuancée et talentueuse comédienne de théâtre » (Union-Tribune de San Diego) Kira Dills-DeSurra. La dynamique mezzo-soprano américaine se décrit comme « une conteuse avant tout », affirmant que « l’opéra est un formidable vecteur de narration ».
Née et élevée à Petaluma, en Californie, Kira a été immergée dans les arts dès son plus jeune âge. « Mes grands-parents étaient tous deux chanteurs d'opéra », dit-elle. « Ils ont eu douze enfants, donc j'ai eu cinquante cousins. Et nous étions comme les chanteurs de von Trapp. L'opéra était toujours au rendez-vous. Plus beaucoup d’improvisation, Gilbert & Sullivan et du théâtre musical. De plus, Kira a participé à un camp de cirque chaque été, où elle a appris des compétences comme la marche sur la corde raide, les échasses et la jonglerie. Kira suppose qu'elle a participé à au moins trois spectacles par an depuis l'âge de neuf ans. Et elle ne montre aucun signe de ralentissement. « J'ai grandi avec l'opéra », dit Kira, « j'ai fait de l'opéra toute mon enfance. Parce que mon père venait de cette famille, il m’a toujours beaucoup soutenu. Et même si elle a continué à se produire sur scène, Kira a pensé pendant un certain temps qu'elle finirait par se diriger vers un domaine lié aux mathématiques ou aux sciences. Puis vint son moment charnière : « J’ai vu Bernadette Peters dans Gitan. J'ai décidé que c'était ce que je devais faire. Même si je suppose que je l’ai toujours su !
Kira a fréquenté l'Université de Californie du Sud pour obtenir son diplôme de premier cycle en éducation musicale, puis a obtenu sa maîtrise et son diplôme d'artiste du Chicago College of Performing Arts de l'Université Roosevelt. Elle a été facilement acceptée dans des programmes pour jeunes artistes, notamment au Castleton Festival, au Chicago Opera Theatre et au Central City Opera ; et a reçu des distinctions, notamment une première place au concours NATS Chicago Chapter, un prix d'encouragement des auditions du Metropolitan Opera National Council à St. Louis et une participation à la finale du concours de chanteur classique.
Défenseur des œuvres nouvelles et rarement jouées, Dills-DeSurra est apparu dans de nombreux opéras américains, dont Les trois plumes (Lori Laitman), Frida Kahlo et la fille la plus courageuse du monde (Joe Illick), Après la vie (Tom Cipullo), L'Américain parfait (Phillip Glass), et la première à Chicago de Cabildo (Amy plage).
On entendra Kira ce week-end chanter le rôle de Lola dans une version concert de Cavalleria Rusticana avec l'Helena Symphony, où elle reviendra en novembre 2024 pour chanter Hansel dans la production entièrement mise en scène de la compagnie Hansel et Gretel. En plus de ses récentes apparitions dans le rôle de Cherubino dans Le nozze di Figaro avec Opera Idaho et Lola dans Cavalleria Rusticana avec Opera Colorado, Kira a été célébrée pour son « excellence vocale et d'acteur » (Les réflexions de Marlowe) dans des rôles comme le prince Orlofsky (Die Fledermaus), Zweite Dame (Die Zauberflote), Inès (Le troubadour), Mercédès (Carmen), Rosine (Le barbier de Séville), la flore (La Traviata), Véra Boronel (Le consul), Isolde aux Mains Blanches (Frank Martin's Le Vin Herbé), La Ciesca à Gianni Schicchi, Stéphano (Roméo et Juliette), et Diane (La Calisto).
L'amour de Dills-DeSurra pour les œuvres comiques et l'opérette l'a amenée à interpréter certains de ses rôles préférés de Gilbert et Sullivan, notamment La Reine des Fées dans Iolanthe, le caractère du titre dans Patience, Pitti-chante dans Le Mikado, Mad Margaret dans Ruddigore, et Casilda dans Les Gondoliers.
Et qu'elle soit sur scène pour interpréter une œuvre dramatique ou comique, Kira s'est toujours efforcée de combiner ses compétences et ses disciplines sur scène, cultivant ses compétences en improvisation musicale et en arts du cirque dans le cadre de sa vaste palette d'outils de narration.
«Je dirais qu'environ 50 pour cent du temps, je trouverai un moyen de jongler avec un spectacle», dit-elle en riant.
Il y a dix ans, Kira a assisté à une production de Ne dors plus, une expérience théâtrale primée qui mêle Shakespeare, chorégraphie acrobatique et film noir. Le spectacle a profondément marqué Kira et a fait avancer la mission de sa vie consistant à créer des expériences théâtrales interdisciplinaires et immersives qui peuvent aider les gens à trouver une passerelle vers l'opéra. «Ma passion est de renverser l'opéra», dit-elle. « Il y a tellement de gens qui aiment déjà l'art, mais ne savent pas qu'ils aiment l'opéra. J'aimerais aider ces gens à découvrir qu'ils aiment l'opéra.
C'est dans cette optique qu'elle et plusieurs collègues ont créé la troupe d'improvisation d'opéra entièrement féminine. Fort de Chicago. Elle apprécie également toute occasion de jouer de l'opéra pour les enfants, expliquant que : « chanter pour les enfants vous donne la réaction la plus véridique que vous puissiez recevoir, et cultiver la prochaine génération de clients est vital ».
Après avoir passé quelque temps à New York, Kira se prépare à retourner dans son État d'origine, la Californie, où elle prévoit de débloquer encore plus d'opportunités de s'engager dans la narration à Los Angeles et dans ses environs. Elle continuera à perfectionner ses compétences sur et en dehors de la scène, dans le but d'attirer le plus grand nombre de personnes possible vers sa forme d'art bien-aimée. « L'opéra est tellement viscéral », déclare Kira. « Cela fait ressentir quelque chose aux gens même s'ils ne comprennent pas la langue. Nous devons juste être de grands conteurs.
