I migliori musicisti tendono ad aver cantato, suonato o composto per la maggior parte della loro vita. A volte devono scegliere tra i talenti, sapendo che per affinare uno di loro ci vorrebbero decenni. 

Tyson Deton aveva quel problema. Come piano maggiore al college, è entrato a far parte dello studio di canto di Richard Best - già uno dei bassi perenni del Metropolitan Opera - come accompagnatore. Meglio gli disse: "Se hai intenzione di lavorare con i cantanti, dovresti imparare a cantare". Deaton divenne presto affascinato dalla musica vocale e dal canto. 

Per il recital di laurea di Deaton al Cincinnati College-Conservatory of Music, doveva suonare Cinq poèmes de Baudelaire e di Wagner Wesendonk Lieder. Aveva sperato e atteso che il suo professore, che stava assistendo in anteprima ai recital del fine settimana, potesse parlarne alla classe. Deaton ricorda la sua delusione quando il professore ha spuntato i suoi eventi da non perdere ma non ha menzionato il suo debutto. 

"Ho pensato, 'Beh, non ha intenzione di menzionare il mio recital'", ha detto Deaton. "Poi è arrivato alla fine e ha detto:" Voglio avvisarti di un recital molto speciale ", seguito dall'ora e dal luogo dell'esibizione di Deaton.  

"Poi ho pensato, 'Oh mio Dio, ci sto adesso", ha detto. E se tutti si presentassero aspettandosi la perfezione ma venissero solo così così? Tale era lo stato finemente sintonizzato di Deaton, deciso a sfruttare al meglio i suoi molteplici e considerevoli talenti e timoroso di non essere all'altezza.  

Deaton, che ora vive a New York, ha intrapreso una carriera compiuta come pianista collaborativo, lavorando con nomi leggendari dell'opera. Il suo studio non solo della voce, ma anche delle lingue e della poesia lo hanno reso un allenatore ricercato per cantanti emergenti. Il suo appetito insaziabile per i libri sulla storia e la pratica esecutiva, vecchi e nuovi, significa che gran parte della sua borsa di studio è arrivata dopo la scuola di specializzazione, portandolo più a fondo nell'opera classica e romantica e nella musica contemporanea. Nel frattempo, allena cantanti che si esibiscono frequentemente al Metropolitan Opera, La Scala, la Deutsche Oper Berlin e molti altri, sollecitando la pazienza.  

"Ricordo spesso ai musicisti più giovani che questa professione richiede tempo", ha detto. “Questo non è qualcosa che farai tra cinque anni. Se trovi qualcuno che si materializza dopo un periodo di cinque anni, e all'improvviso dice tutte le cose giuste e fa tutte le cose giuste, probabilmente non è una carriera che durerà. La conduzione specifica richiede molto tempo e comporta un accumulo significativo di competenze e conoscenze ".  

Pochi avrebbero potuto prevedere il suo percorso, meno che mai lo stesso Deaton. È nato e cresciuto a Marion, Illinois, l'unico figlio di genitori della classe operaia.  

"Potevo suonare il piano da quando avevo 3 anni", ha detto. “Mia nonna aveva un vecchio organo elettronico. Ho iniziato a giocarci e alla fine ho imparato a leggere la musica ".  

Alla scuola media prendeva lezioni di piano e si dilettava con altri strumenti a corda. La maggior parte della musica che ascoltava veniva alla radio.  

«Eric Clapton era lì da qualche parte», disse, «così come Billy Joel. E Michael Jackson perché Romanzo giallo era una cosa. Il Kansas era là fuori in quel periodo.  

“Ricordo in modo molto specifico di essere stato al liceo ed eravamo nel garage di qualcuno a decorare un carro per la parata del ritorno a casa. Avevamo la radio accesa e quella di Billy Joel Nel mezzo della notte è stato un successo in quel momento. In un periodo di quattro ore quella canzone suonò sette volte. Parla di essere alimentato forzatamente. Lo sapevo a memoria quando erano finite le quattro ore ".  

Uno spettacolo sulla musica classica alla stazione radio del college locale lo ha catturato, in parte perché sembrava irraggiungibile. “Sentiresti (un compositore) che ti piaceva e poi andavi al negozio di dischi. Se non c'è, devi ordinarlo e aspettare due settimane prima che arrivi. Oggi abbiamo il lusso che la maggior parte della musica sia immediatamente disponibile, quindi non è necessariamente qualcosa che dobbiamo lavorare per acquisire ".  

Durante il suo primo anno all'Università dell'Illinois a Carbondale aveva incontrato altri che erano anche fissati sulla musica classica. "Diventa come una dipendenza in qualche modo", ha detto. “C'è sempre un nuovo interprete, una nuova opera, una nuova canzone, con tutte le lingue diverse da quasi ogni periodo di tempo. Ogni artista fa qualcosa di leggermente diverso, e questo mi ha sempre affascinato. La tecnica è stata sempre sottolineata, ma con l'idea che doveva essere espressiva. Questo è stato probabilmente ciò che ho trovato avvincente, così come la precisione e la libertà delle prove e dei processi di esecuzione. " 

L'esibizione dopo la scuola di specializzazione lo ha portato giù ancora più affluenti musicali. Ha tenuto corsi di perfezionamento e ha lavorato con singoli cantanti d'opera, il tutto continuando a suonare in recital, con orchestre o in produzioni operistiche. Ha spesso collaborato con il baritono Matthew Worth, così come con Denyce Graves, Julie Landsman e altri. Alla domanda su quali siano i tratti che ammira di più nei potenziali collaboratori, Deaton ha detto che l'entusiasmo e la conoscenza di ciò che si vuole ottenere sono molto importanti.  

"La voce deve essere presente, ma la voce non è importante quanto il fatto che abbiano qualcosa da dire e la volontà di lavorare", ha detto. "Quindi direi sicuramente talento, carattere e intelligenza." 

Un'emergenza personale nel 2008 ha portato al suo sviluppo più significativo della carriera: la Sarasota Opera - dove Deaton prestava servizio come pianista e allenatore delle prove - aveva perso non solo il suo direttore per una prova di Madama Butterfly, ma anche la copertina del direttore d'orchestra non era disponibile. Deaton avrebbe preso il testimone?  

"Non ero particolarmente contento di questo", ha detto. “Non volevo fare il direttore d'orchestra. Non mi interessava. " 

Tuttavia è entrato nel ruolo. "Ho iniziato a vedere alcuni anni dopo che questo era un percorso di carriera che avrei dovuto esplorare".  

Nel 2013, la Fort Worth Opera gli ha chiesto di dirigere una prima di Gloria negata, L'opera di Tom Cipullo sul colonnello dell'esercito americano Jim Thompson, il prigioniero di guerra più longevo nella storia del paese.   

"Questo è stato letteralmente il mio primo concerto come direttore", ha detto Deaton. “È stato il culmine di tutte le abilità che avevo appreso fino a quel momento, e sapevo che dovevo buttarlo fuori dal parco. Mi sono preparato per mesi e ho suddiviso l'opera in circa 35 sezioni, imparando tutto ciò che potevo su ogni pagina con un'attenzione particolare a ciò di cui ogni voce e strumento potrebbe aver bisogno in un dato momento per incoraggiare l'espressione o l'atteggiamento emotivo. "  

Ad aggravare la pressione, la performance è stata registrata per il rilascio commerciale. Notizie di Opera ha definito la performance "epica per portata ed effetto" e ha definito la registrazione una delle migliori dell'anno. Il Washington Post anche chiamato Gloria negata una delle migliori performance del 2013. 

Da allora Deaton ha diretto per la New York City Opera, la San Francisco Opera e molti altri. A causa del coronavirus, è in attesa di sapere quando potrebbero tornare alcune delle sue prenotazioni. Nel frattempo, è diventato un rapido studio della tecnologia necessaria per creare musica nell'era di COVID-19, evidenziato da una nuova esecuzione di "Mir ist so Wunderbar" di Beethoven Fidelio con i soprani Emily Misch e Mary Hollis Hundley, il tenore Michael Day e il baritono Nathan Stark.  

“Gli artisti non si limitano mai a 'uscire', senza fare musica, in particolare durante una pandemia, quindi alcuni amici da  Artisti Athlone  e ho trovato qualcosa su cui lavorare insieme come progetto sperimentale ", dice. “C'è ancora molto da imparare sulla tecnologia e su come funzionano (o non funzionano!) Le nostre varie configurazioni insieme, ma questo è il nostro viaggio inaugurale! Queste produzioni prodotte in remoto non saranno mai come un'esibizione dal vivo; qualsiasi registrazione perde qualcosa, ma questo è un mezzo completamente diverso anche dalla registrazione in studio. Anche se a volte mi sono sentito un po 'come il Dr. Frankenstein, mentre il processo andava avanti, penso che ci siamo divertiti tutti a vedere i pezzi messi insieme uno alla volta. Prima sarò sempre un musicista dal vivo, ma sono interessato a fare di più, forse qualcosa di molto più grande, se ho tempo. " 

Deaton si tiene anche impegnato a studiare gli spartiti, a leggere una varietà di argomenti musicali e non e a chiamare almeno una persona al giorno "solo per restare in circolazione". Gli stessi tipi di discipline quotidiane che lo hanno portato così lontano.   

- Andrew Meacham