Mark Shapiro, "il conduttore perspicace (che) disegna un gioco sottile e dinamico" (Il New York Times) dai suoi musicisti. Shapiro offre "spirito, flessibilità e sensibilità nella sua direzione" (Il Rutland Herald) di orchestre, cori e opera, ed è ugualmente a suo agio come oratore, presentatore e insegnante. È stato all'avanguardia nel campo dei direttori che si sono impegnati in modo rilevante e vitale con musicisti, pubblico e comunità.
Sei volte vincitore di un ASCAP Programming Award mentre era al timone di tre diversi ensemble in un arco di due decenni, Shapiro è il direttore musicale della Prince Edward Island Symphony e del Cecilia Chorus of New York, che esegue una serie annuale a Carnegie Sala; ed è direttore artistico di Cantori New York, che detiene l'insolita distinzione di essere apparso in tutte e cinque le sale principali del Lincoln Center.
Il New York Times ha individuato lo "spirito di avventura" di Shapiro, il "virtuosismo e la sicurezza" e la "lucentezza non comune" della sua produzione musicale, e il New Jersey Star-Ledger ha caratterizzato la sua leadership artistica come "erudita e di vasta portata". I suoi interessi di repertorio sono di ampio respiro, abbracciando nuova musica e repertorio standard da tutto il mondo, dal Medioevo ai giorni nostri, così come il crossover (con i famosi artisti canadesi Lennie Gallant, Catherine MacLellan, David Myles e The Paper Lions ). Realizza programmi originali che intrecciano musica e parlato; e ha aperto la strada a un modello di grande successo che giustappone capolavori classici e artisti popolari. Appassionata sostenitrice delle compositrici donne, Shapiro ha particolarmente sostenuto il lavoro di Dame Ethel Smyth, dirigendo le sue anteprime newyorchesi attese da tempo. Messa in re ed La prigione, entrambi alla Carnegie Hall.
Linguista esperto e musicista fluente, Shapiro ha diretto molteplici produzioni operistiche con Juilliard Vocal Arts e ha diretto opere con American Opera Projects, il Center for Contemporary Opera, Encompass New Opera Theatre, Hofstra Opera Theatre, Mannes Opera, Underworld Opera e la Compagnia dell'Opera di Middlebury. È spesso direttore ospite della Nova Sinfonia di Halifax. È orgoglioso di aver diretto i debutti alla Carnegie Hall di Julia Bullock, Ryan Speedo Green, Jennifer Rowley, William Guanbo Su e molti altri, e di aver collaborato con talenti eccezionali tra cui Harolyn Blackwell, Kathleen Chalfant, Sasha Cooke, Miranda Cuckson, Marni Nixon , il Prism Saxophone Quartet, Maryann Plunkett, Nadia Sirota, Stephen Spinella e altri.
Shapiro ha tenuto esibizioni e interviste alle stazioni radio WNYC e WQXR, così come alla radio Sirius, ed è stato ascoltato dalla PBS alla guida della colonna sonora orchestrale per lo speciale di Ric Burns a New York City. Ha registrato per le etichette Albany, Arsis, Newport Classics e PGM. La sua registrazione dell'oratorio di Frank Martin Le vin erbe era un Notizie di Opera Scelta dell'editore. La sua registrazione su CD di musica di Philip Glass con il violinista Gregory Harrington e la Janacek Philharmonic uscirà nel 2020.
Appassionato pedagogo, Shapiro insegna direzione d'orchestra alla Juilliard School (Evening Division), alla Mannes School of Music e al Teachers College. È stato direttore ospite presso il Radcliffe Institute for Advanced Study e ogni estate dirige il programma di direzione della European American Musical Alliance a Parigi.