Artisti Athlone è lieto di accogliervi Cristoforo James Ray al suo elenco di artisti. Direttore d'orchestra con un background diversificato in opere operistiche sia tradizionali che contemporanee, Ray è attualmente Direttore Residente presso Opera San José e un assistente con il San Francisco Symphony. Nel 2017, Christopher è entrato a far parte dello staff musicale del Festival di Bayreuth dove ha lavorato a produzioni di Der Fliegende Holland, Lohengrin, Crepuscolo degli dei, Tristano e Isotta, I maestri di Norimbergae Parsifal.
Nella stagione 2020-21, Ray avrebbe diretto l'Opera San José Le nozze di Figaro, Carmen, Salomee West Side Story così come il debutto con la Lima Symphony Orchestra e l'Accademia Musicale dell'Occidente. Al posto della stagione precedentemente pianificata, Ray ha lavorato con Opera San José per creare una varietà di spettacoli filmati tra cui quello di Jake Heggie Tre dicembre, un'opera da camera completamente messa in scena con Susan Graham disponibile online per tutto il mese di dicembre.
"Suppongo che si possa dire che ero nel posto giusto al momento sbagliato", dice Ray del suo ruolo attuale di direttore d'orchestra per lo spazio digitale. “Avrei condotto il mio primo Salome in questa stagione, ma ovviamente abbiamo dovuto passare a spettacoli più piccoli. Khori Dastoor (Direttore generale dell'Opera San José) è una persona davvero impressionante, e si è rapidamente orientata verso le opportunità di streaming come parte del nuovo Fred Heiman Digital Media Studio di Opera San José per portare spettacoli al pubblico a casa ". Ray ha recentemente eseguito "Dichterliebe" di Schumann con il baritono Eugene Brancoveanu, ritenuto "eccellente sia in termini di esecuzione che come ottimo esempio della forma d'arte del ciclo di canzoni" (Guida al teatro MD).
Nato a Sumrall, Mississippi, Ray ha iniziato a studiare pianoforte all'età di sei anni, con gran parte della sua educazione musicale proveniente dalla chiesa o dai programmi scolastici. “All'inizio del liceo”, ricorda Ray, “volevo davvero frequentare il programma pre-college Juilliard, quindi tutta la famiglia andò a New York City per poter fare un'audizione. Sono entrato, ma non sono riuscito ad andare. Ricordo che all'epoca mi dissero: "Le persone come te, da posti come questo, non possono avere cose del genere". Penso che questo mi abbia spinto a pensare che le persone come me provenienti da posti come le piccole città del Mississippi possano fare quello che vogliamo ".
Ray ha scoperto l'opera mentre era uno studente di pianoforte e organo al Mississippi College. “Sono andato a vedere un Met Broadcast a Pearl, Mississippi - il Madama Butterfly con Patricia Racette con tutte le marionette - e sono tornato subito dai miei insegnanti e ho detto: 'Voglio fare qualcosa con l'opera. Questo è importante.' Il mio insegnante di organo conosceva qualcuno della Mississippi Opera e ho subito iniziato a suonare il piano per le loro prove. È stato fantastico, e mi ha dato un vantaggio, avendo avuto esperienza professionale quando ho fatto l'audizione per il programma di direzione e insegnamento dell'opera alla Florida State University. Lì ho avuto ancora più opportunità di dirigere e, soprattutto, ho incontrato il mio mentore, Carlisle Floyd ". Ray continua ad essere un ricercato interprete delle opere del compositore americano, e ha registrato un album di canzoni di Floyd intitolato “Letter to the World” con il celebre mezzosoprano Susanne Mentzer, disponibile su GPR Records.
Ray ha fatto il suo debutto come direttore professionale guidando un doppio conto Gianni Schicchi ed Pagliacci con la Opera del Mississippi nel 2014. Nello stesso anno ha diretto spettacoli di Quindi voi tutti, Suor Angelica, e Gianni Schicchi con Opera negli Ozarks. Altri crediti come direttore d'orchestra includono Copland's La terra tenera, Di Handel Alcina, Di Nico Muhly Sorelle oscure, Glass's Nella colonia penalee quello di Britten The Beggar's Opera. Altre recenti esibizioni all'Opera San José hanno incluso Il trovatore, Hansel e Gretel, Die Fledermaus, Heggie / Scheer Moby Dicke Pagliacci. Come assistente alla direzione, Ray ha lavorato con il Teatro statale di Salisburgo (I segreti di Brokeback Mountain), Opera della Carolina del Nord (La bohème, Quindi voi tutti, Le nozze di Figaro), Opera di Sarasota (Le nozze di Figaro, Don Carlos), Opera sul James (Carmen), Opera sull'Avalon (Die Zauberflöte), Opera di Siracusa (Die Fledermaus) così come il Sinfonia di Memphis ed Sinfonia di Portland (ME).
Uno dei momenti più speciali di Ray finora è stato durante la sua seconda estate a Bayreuth, quando ha diretto il coro femminile Parsifal dal 6 ° piano fly loft come specificato da Wagner. "C'è tutta questa pagina di musica quando ero l'unica persona a dirigere." Nel prossimo futuro, Ray ha intenzione di mettere tutte le sue energie e risorse per spostare la sua carriera in Europa e non vede l'ora di entrare a far parte del roster di Artisti Athlone ed Insegne Athlone Artists. "Nella mia ricerca di gestione", dice Ray, "ho trovato Miguel Rodriguez per essere una buona scelta. È chiaro che Miguel ed io operiamo allo stesso modo nella creazione di piani sia a breve che a lungo termine. Sono particolarmente attratto dal sistema tedesco perché fanno così tanto repertorio tutto il tempo. Voglio sempre imparare qualcosa di nuovo. "
