Perché accontentarti di un solo stile musicale se puoi eccellere in molti?

Una settimana prima dell'apertura di Didone ed Enea, il baritono David McFerrin era eccitato, e non solo perché avrebbe ripreso il suo primo ruolo operistico (Aeneas) che ha interpretato per la prima volta al Cincinnati College-Conservatory of Music.

L'opera Henry Purcell, che aprirà e chiuderà il 29 e 31 marzo 2019 a Boston, include una data del 30 marzo al Metropolitan Museum of Art di New York. Una storia d'amore tra la regina di Cartagine e il principe di Troia si sarebbe svolta al Tempio di Dendur, un vero e proprio antico monumento egizio commissionato dall'imperatore romano Augusto ed eretto nel 15 a.C.

McFerrin ha detto che non vedeva l'ora di esibirsi con musicisti d'epoca della Handel and Haydn Society, parte della scena musicale classica di Boston che ama così tanto, guidata dall'acclamato direttore d'orchestra inglese Harry Christophers.

"Sono la crema del raccolto", ha detto McFerrin, che ha vissuto a Boston la maggior parte della sua vita adulta. "So che a livello artistico sarà di prim'ordine."

La messa in scena aggiuntiva di Aiden Lang, direttore generale dell'Opera di Seattle, ha aggiunto l'attesa alla performance del Metropolitan, che dovrebbe essere trasmessa in live streaming da migliaia di persone.

Essere ingaggiato Dido ha promesso un'esperienza artistica di punta, del tipo per cui vive.

"Il mio aspetto preferito di questa carriera", ha detto, "è l'elemento collaborativo, mettere insieme le cose come parte di una squadra".

Tali esperienze gli ricordano di giocare a Ultimate Frisbee in una squadra classificata a livello nazionale per il Carleton College. In ognuno di essi, gli abili artisti, in sintonia con le tendenze dell'altro, scattano, fanno una finta o si tuffano per far avanzare qualcosa di fluttuante sfuggente.

McFerrin, che ha anche giocato a baseball, basket e calcio crescendo, ha detto di apprezzare sia il cameratismo che l'impegno personale richiesto dagli sport di squadra. "E quando sono in grado di trovarlo, c'è un'attrazione simile per la creazione di musica - prendere talenti e abilità individuali e unirli in una somma che è più delle sue parti."

Ha lasciato il team Ultimate Frisbee dopo un anno perché era in conflitto con i suoi studi vocali. Ha mantenuto un interesse per l'economia politica, una concentrazione accademica che comprende economia, politica, commercio, filosofia, storia e cultura.

"Non capita tutti i giorni di vedere qualcuno che si sta specializzando in performance musicali dedicare quasi la stessa quantità di tempo alla politica e alle relazioni internazionali", ha detto. "Ma quelli erano i miei interessi principali."

I mentori consigliavano a McFerrin quale dei suoi tanti talenti avrebbe dovuto guidarlo e come.

"Ho ricevuto molti consigli da persone diverse", ha detto. "Ma penso che per la maggior parte ho dovuto capirlo da solo."

La sua voce poteva gonfiarsi da cupe profondità a brillante e simile a uno stocco, danzando lungo una melodia come un tenore. Questo lo ha reso speciale, se non facile da classificare.

"Nelle arti in generale, è più facile evidenziare l'eccellenza quando le persone si concentrano su un'area", ha detto. “Quindi è stata una sfida perseguire generi e repertorio diversi. E si potrebbe considerarlo un difetto. Ma dopo averlo fatto per 20 anni, sono arrivato a vederlo come un punto di forza. Per essere quello che sono. "

In un menu musicale affollato di opera contemporanea e gli eterni favoriti, musica barocca e popolare, opera lirica o coro o il libro di canzoni americano, McFerrin ha scelto tutto quanto sopra. Solo la sua passione collegava questi fili disparati.

"Devi trovare la tua forza per farcela nella tua carriera", ha detto. “Per alcune persone, sarà conosciuto come la quintessenza del baritono verdiano o del soprano di Bach. Non è dove sono finito, e il modo in cui mi identifico è che sono in grado di passare dal fare uno spettacolo con i Boston Pops all'opera rinascimentale a quella barocca e farlo con successo.

“È anche la mia passione. Amo la varietà. Ogni stile di musica utilizza abilità diverse che richiedono diversi interessi e diversi aspetti della mia personalità. "

Ha apprezzato le opere sottovalutate, postando un finale nel ruolo del titolo Eugene Onegin e una canzone dal musical Love Life sul suo sito web, entrambi portati avanti con drammatica intensità e un tocco di umorismo.

"È tutta una narrazione quando ci si arriva", ha detto giorni dopo aver terminato una corsa con la Boston Lyric Opera di Lo stupro di Lucrezia, L'opera da camera raramente ascoltata di Britten. In questo, ha osservato McFerrin, il regista teatrale Sarna Lapine aveva artisti che cantavano in tutta la sala, provenienti da o verso un palcoscenico circolare.

"Per le persone che possono vedere queste produzioni teatrali, penso che abbiano un fascino universale."

Per quelli in aree più piccole che non lo fanno, ha detto: "Questa è una domanda con cui lottiamo tutti, come mantenere viva la performance classica, e non solo in alcuni centri. Non ho le risposte. Ma mi interessa contribuire a portare a termine questo lavoro. "

McFerrin è cresciuto nel Massachusetts occidentale, figlio di un professore di studi africani e direttore di cori. Quando aveva 14 anni, il lavoro dei suoi genitori ha portato la famiglia in Ghana per un anno.

"Era una parte del mondo molto diversa, un modo di vivere diverso: la mia prima esperienza come minoranza razziale, l'esposizione a una forte disparità economica e ai miei numerosi privilegi comparativi", ha ricordato. “Ci ha aperto gli occhi in tanti modi. Sono tornato da quell'esperienza affascinato e desideroso di interagire con il mondo intero ".

È tornato al college, questa volta in Sud Africa, per studiare l'impatto politico dei gruppi corali africani durante l'Apartheid. Pensava di frequentare una scuola di specializzazione in relazioni internazionali e avrebbe potuto andarci, se non fosse stato accettato nel Brevard Music Center, un programma di opera estiva della Carolina del Nord.

Nel tempo libero, McFerrin ama fare escursioni, andare in bicicletta, cucinare e viaggiare con Erin, sua moglie. Un conservazionista storico, assiste ai suoi concerti quando può.

"Lei fornisce un feedback sinceramente onesto sulle mie prestazioni", ha detto. "Almeno per me, è fondamentale avere una vita lontano dal mondo della musica."

La famiglia ha avuto un nuovo focus dall'agosto 2018, quando è nata la figlia Fiona.

Questo ha dato a David McFerrin qualcos'altro a cui pensare.

"Sto pensando molto al mondo in cui la stiamo allevando e mi impegno a migliorarlo", ha detto.

Nel frattempo, aspetta di vedere dove lo porterà la sua musica. "Sono entusiasta di vedere cosa riserva il futuro per me come artista", ha detto. "Sono aperto a nuove opportunità, nuovi generi che non ho ancora esplorato."