Trovare una connessione: una conversazione con Edward Elwyn Jones

Edward Elwyn Jones è cresciuto in un coro, imparando nuova musica ogni settimana alla Cathedral School di Llandaff, nel Galles, un'esperienza che ha plasmato la sua carriera come uno dei direttori più versatili della musica. Ha iniziato a cantare all'età di 9 anni, adattandosi alle esigenze di un coro maschile che cantava a livello professionale, sotto la direzione di un severo direttore.

Ora Jones pensa che il rigore fosse necessario per racchiudere alcuni dei suoi compagni di classe, ragazzi che avrebbero preferito essere fuori a giocare a calcio. Ma lui stesso predilige uno stile più geniale, credendo che le stesse tattiche che mettono in forma alcuni studenti possano reprimerne altri.

"È una cosa davvero difficile dal punto di vista psicologico, perché non tutti rispondono allo stesso modo, né come musicista né come essere umano", dice. “Devi provare a valutare il senso di una stanza. Credo fermamente che le persone facciano la loro migliore musica quando si sentono a proprio agio e quando si divertono in quello che fanno. "

Da ragazzo, Jones si è ritrovato annoiato durante i viaggi in macchina di un'intera giornata con suo padre, un acquirente per i negozi di souvenir dei monumenti storici in tutto il Galles. In seguito avrebbe imparato a conoscere la tradizione corale che si sviluppò in quei castelli medievali, voci non accompagnate che cantavano poesie liriche in armonia. Al liceo suonava l'organo, il clavicembalo, il pianoforte e la tromba.

Successivamente, i professori di Jones lo hanno incaricato del programma di musica da cappella per tutti e quattro gli anni all'Emmanuel College, Università di Cambridge, un lavoro che ha trovato "incredibile e quasi criminale allo stesso tempo per consegnare questo straordinario coro a qualcuno così giovane inesperto."

Ha studiato storia dell'arte e storia del mondo, letteratura e musica con la stessa curiosità e ha iniziato a vedere i suoi corsi come un campo correlato. La storia ha anche approfondito il suo apprezzamento per la musica. Era affascinato dalle influenze nella vita dei compositori, comprese alcune che rimangono sconosciute.

"La gente sa che Mozart ha viaggiato molto quando era più giovane, e anche più tardi nella vita", dice. “Ma in realtà ha trascorso 15 mesi a Londra quando aveva 8 anni. E solo pensare a quello che stava ascoltando lì, a quali opere avrebbe visto e come questo informa ciò che poi continua a scrivere - per me è molto interessante ".

Sente un po 'di Salieri in Mozart Così fan tutte ed Don Giovanni, di Beethoven in Brahms e Schubert e di Donizetti in Wagner. "E vedi allora come questi pezzi possono essere contestualizzati, che non appaiono semplicemente dal nulla, che provengono davvero da una lunga fila", dice.

Esistono le stesse connessioni tra la musica e altre discipline. “Penso che sia difficile diventare un musicista senza avere la minima idea di cosa stesse succedendo allo stesso tempo nella storia dell'arte e nella letteratura. Di solito, queste discipline precedono la musica di un paio di decenni. La musica spesso è un po 'in ritardo nel gioco nel senso di cambiare stile. Quindi è interessante vedere cosa sta succedendo in termini di tecniche letterarie o in termini di tecniche di storia dell'arte ".

Ha cercato di applicare questa versatilità al Mannes College of Music di New York, dove ha conseguito un master. Ma i suoi mentori hanno rifiutato la proposta di Jones di costruire la sua laurea intorno alla direzione di coro, orchestra e opera.

Scegline uno, hanno detto. Ha scelto l'orchestra. Ha anche assistito un direttore della Metropolitan Opera e ha lavorato con i cori della chiesa. Imparare a dirigere tutti e tre lo ha aiutato in modo incommensurabile, qualcosa che desidera che più college apprezzino la specializzazione della forza.

"Non credo che sia un modo brillante per incoraggiare una buona condotta su tutta la linea", dice. "Vedi molti buoni direttori d'orchestra che si mettono davvero un po 'sottaceto quando provano a dirigere un coro, e allo stesso modo, molti direttori di coro che vengono derisi dalle orchestre quando si alzano di fronte a loro perché sono set di abilità alquanto diversi. "

Jones ha anche una o due cose da dire sulla relazione più critica di tutte, tra i musicisti e il pubblico. Se le grandi forme d'arte musicali devono rimanere in vita, non le ucciderebbe per rilassarsi un po ', sostiene.

"Ci aspettiamo che il pubblico che ha lavorato tutto il giorno - e presumibilmente dovrà lavorare il giorno successivo - vada a teatro alle 7 e guardi in silenzio quattro ore e mezzo di un'opera di Handel, al scuro, in questo tono reverenziale. Ai tempi di Handel, quello che stava succedendo sul palco era quasi uno spettacolo secondario. Stavano parlando, giocavano a carte, si guardavano l'un l'altro. La gente stava solo vagando per chiacchierare. Abbiamo perso una sorta di connessione molto immediata tra il pubblico e il palco ".

Jones vive nella zona di Boston, dove ama i musei e passa il tempo con i suoi figli, Henry e George. Alla sua prossima visita in Galles, un castello o due potrebbero essere sull'itinerario. Senza dubbio racconterebbe le stesse attrazioni storiche che un tempo lo annoiavano con lo stesso stile fluido e autorevole con cui può parlare di molti argomenti.

È solo quando gli viene posta una domanda personale - su ciò che gli dà gioia - che si ferma.

"A parte i miei figli, penso che la mia gioia più grande venga dal fare musica", dice. “Sembra banale, ma qualunque sia la musica che sto facendo in quel particolare momento - mentre sono nel momento con la musica - c'è qualcosa di speciale in questo. Non posso davvero esprimerlo a parole, e non sono nemmeno sicuro di volerlo tradurre in parole. Penso che le parole aggiungano uno strato che lo confonde.

“È solo una sensazione molto speciale che penso che la maggior parte dei musicisti condivida. Siamo legati da quel grande amore per la musica. E quando riusciamo a trovarlo, a trovare quel posto speciale, è una cosa unica. "