Jesse Darden ricorda il giorno in cui ha indossato lo scrub e - da una distanza di sicurezza - ha visto un'équipe chirurgica eseguire una microlaringoscopia. Uno schermo sopra la sua testa mostrava che il chirurgo effettuava una piccola incisione per rimuovere un polipo, quindi chiudeva le incisioni con microsuture.
Un autodefinitosi "nerd vocale" affascinato dall'anatomia e dalla fisiologia del canto, Darden aveva scelto la Ohio State University per il suo master in musica a causa della sua specializzazione in salute del canto, che ha fornito opportunità come questa per formare musicisti e altri professionisti in l'uso della voce. Darden pensò brevemente di diventare un logopedista. "Mi sono reso conto che forse non avevo il temperamento di un chirurgo", ha detto Darden. "Ma era comunque davvero affascinante."
Darden è cresciuto a Chapel Hill, Carolina del Nord, il secondo di tre figli di genitori solidali, entrambi hanno venduto assicurazioni. Ha seguito suo fratello nel North Carolina Boys Choir all'età di otto anni. Si è esibito in teatro musicale durante il liceo. Si iscrive alla University of North Carolina a Greensboro, dove i suoi studi di canto si concentrano sempre più sull'opera.
Da quando ha completato il suo master, Darden ha lavorato stabilmente nell'opera americana. Da giovane artista, si è esibito per tre stagioni alla Chautauqua Opera, seguite da due stagioni alla Santa Fe Opera. Il riconoscimento come finalista regionale alle audizioni del Consiglio nazionale della Metropolitan Opera e vincitore del premio al Chautauqua e alla Gerda Lissner International Vocal Competition, oltre a ulteriori studi post-laurea presso la Boston University, hanno aperto la strada a una relazione di carriera con la Boston Lyric Opera. In BLO, è passato dal programma Emerging Artist a un appuntamento come Principal Artist-in-Residence 2019-2020.
Nel novembre 2019, ha recitato nella produzione di BLO di Compagni di viaggio, una composizione di Gregory Spears basata sul romanzo di Thomas Mallon del 2007. La sua interpretazione di Timothy, un giovane gay che intraprende una relazione appassionata durante il "Lavender Scare", le persecuzioni dei gay durante l'era McCarthy, ha guadagnato elogi dal Boston Globe per la sua voce "fondente" e la capacità di esprimere emozioni "al crocevia fertile di estasi religiosa e carnale, orgoglio e colpa".
"Non credo che il processo per essere bravi sul palco sia separato da quello della scoperta di sé", ha detto Darden. “Penso davvero che più impari su te stesso, più ti senti a tuo agio nell'essere vulnerabile sul palco, assumendoti dei rischi sul palco. Le persone possono sempre dire in un pubblico se qualcuno è falso, se lo stanno fingendo. Possono fiutarlo. "
A Darden piace cantare ruoli di Mozart come Ferrando, Tamino e Belmonte e 19th-Opera italiana e francese del secolo. Ha anche un forte impegno per la musica moderna e contemporanea, avendo cantato il coro maschile in Lo stupro di Lucrezia a BLO, il ruolo del titolo in Candido alla Union Avenue Opera di St. Louis e ha ricoperto il ruolo di Robert Wilson in John Adams Dottor Atomic, sugli scienziati del progetto Manhattan, alla Santa Fe Opera. Gli piacerebbe cantare di più Benjamin Britten, specialmente Captain Vere in Billy Budd, e cantare "tutti i tenori di Mozart".
Darden ha sede a New York City. La pandemia Covid-19 ha cancellato il suo ruolo di solista in Les Illuminations con la Pro Arte Chamber Orchestra di Boston e un concerto del 6 giugno del ruolo principale in Candido con il Chorus pro Musica di Boston.
La sua routine di blocco ha incluso la pratica quotidiana, lo studio della lingua e la cucina, con gite in bicicletta nel fine settimana. Come tanti altri cantanti il cui lavoro di performance dal vivo è sospeso a causa di una pandemia, sta sperimentando la programmazione online, guardando altri artisti creare lavori da casa e discutendo idee di progetti con i colleghi.
"Le persone stanno cercando di capire come fare arte adesso", ha detto. “Quindi, in questo senso, c'è uno strano rivestimento positivo in questo periodo. Passi il tempo a pensare fuori dagli schemi. Ma non vedo l'ora di tornare sul palco ".
In questo momento, La caduta della casa degli Usher, una produzione della Boston Lyric Opera in programma dal 18 al 22 novembre, è ancora attiva. Darden interpreta Roderick Usher.
"Amo il processo di creazione dell'arte", ha detto. “Adoro il processo di costruzione di un ruolo, la creazione delle competenze necessarie per svolgere bene un ruolo e ciò che impari lungo il percorso. Penso che un modo per capire se ti piace una linea di lavoro è se ti piacciono i dadi e i bulloni, il tipo di lavoro quotidiano granulare. E lo faccio davvero. "
- Andrew Meacham
