En muchos sentidos, Mark Shapiro es un tipo de artista de todo lo anterior. Al desafiar la idea de un nicho, ha ampliado su propio mundo y el de quienes han trabajado con él.

“Creo que la forma en que siempre he tratado de calificarme es como no especialista”, dijo Shapiro. "Si haces música antigua, eso informa tu comprensión de una pieza que se escribió ayer, y viceversa".

Buscar esas oportunidades, dijo, es "lo opuesto a un especialista".

Se estaba preparando para dirigir un concierto con la Orquesta Sinfónica de la Isla del Príncipe Eduardo cuando hablamos por teléfono. Como director musical de PEI, Shapiro diseñó el concierto para comenzar con Los planetas, de Gustav Holst; luego regresa después del intermedio con El suéter de hockey, una popular pieza canadiense de 2011 de Abigail Richardson-Schulte basada en una historia de Roch Carrier, que utiliza palos de hockey y partituras como instrumentos de percusión.

Le gusta combinar piezas del repertorio clásico como Mahler con "lo que llamamos un 'artista de raíces', un cantante de folk pop isleño".

"La gente realmente responde a eso", dijo Shapiro, quien también se desempeña como director artístico del Cecilia Chorus de Nueva York y Cantori New York, que interpreta obras nuevas y menos conocidas para conjuntos vocales. Ha ganado el premio de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores (ASCAP) por programación en seis ocasiones, con tres conjuntos diferentes.

Ese tipo de imaginación, versatilidad y profundidad también lo ha llevado a dirigir óperas con The Juilliard School y varias compañías de ópera; y enseñar en Juilliard y la Escuela de Música Mannes, el Teachers College de la Universidad de Columbia y un programa de dirección de verano en Francia.

Él ve la dirección y la música en general como una solución de problemas, más bien como la New York Times El crucigrama del domingo lo termina en 50 minutos. "Hay un lado analítico y un lado expresivo", dijo.

Puede que haya heredado algunos de cada uno. Shapiro creció en Nueva York, hijo de un ingeniero electromecánico que tocaba el clarinete y la guitarra y lo expuso a la música clásica y folclórica.

“Una cosa que recuerdo que la gente decía sobre mi padre es que podía mirar un motor y rotarlo en su mente”, dijo.

Un preciado remanente de su abuelo, el rabino Isaac Shapiro, sobrevive en Soundcloud (bajo Mark Shapiro), tres canciones cantoriales que comienzan con el inquietante Hineni (en hebreo para "Here I am"), una rumia de las Altas Fiestas cantadas en un rico tenor bajo o alto. barítono.

Atribuye algo de su eclecticismo a sus abuelos maternos, sobrevivientes del Holocausto que se escondieron con sus hijos (la madre y la tía de Shapiro) durante la Segunda Guerra Mundial antes de emigrar a los Estados Unidos desde Europa.

“¿Cuál es el último baile? ¿Qué está leyendo la gente? Dijo Shapiro. "Creo que tengo ese gen".

Estudió piano cuando era niño, una habilidad que lo ha ayudado en todos los aspectos de la exploración de la música. Después de graduarse summa cum laude de la Universidad de Yale, se dirigió a Francia "para explorar el mundo y yo mismo".

Estudió en la École Normale de Musique de París y enseñó en los conservatorios de Boulogne-Billancourt y Châtillon, que lo nombró ciudadano de honor. Durante varios años fue Asistente del Director del Conservatorio Américain de Fontainebleau. Más tarde haría un trabajo de posgrado en el Conservatorio Peabody de la Universidad Johns Hopkins de camino a un doctorado en la Universidad Stony Brook.

La estancia europea lo dejó con fluidez en francés y mejoró su alemán e italiano. Lee al menos un libro en cada idioma cada año. Ese viaje no fue el único evento significativo de la vida que comenzó con un instinto.

Por ejemplo, odia los viajes por carretera, pero tomó uno con su esposo Rian a la isla Cape Breton en Nueva Escocia. “Una cosa llevó a la otra y compramos una cabaña en la parte remota de la isla”, dijo.

Una presentación casual de un violonchelista en un resort cercano llevó a un concierto de dirección con la orquesta de cámara de Halifax Nova Sinfonia, donde varios de los músicos le dijeron que la Sinfónica de la Isla del Príncipe Eduardo estaba buscando un director musical. Hizo una audición y consiguió el trabajo.

A principios de la década de 1990, sacó un libro al azar de un estante de la Biblioteca Pública de Nueva York: Mass in D, de Ethel Smyth. Tomado por la fascinante apertura en Re menor, buscó al compositor británico. Después de su estreno en 1893 en el Royal Albert Hall, George Bernard Shaw escribió que había llegado una nueva era para las mujeres compositoras.

Lo incluyó en el programa del Monmouth Civic Chorus, que se estrenó en la costa este de Estados Unidos el 23 de enero de 1993. Veinte años más tarde, Shapiro llevó el trabajo a Nueva York por primera vez, una actuación del Cecilia Chorus en abril. 14 de 2013.

La compositora, ahora conocida como Dame Ethel Smyth, era “realmente inteligente y sin tonterías”, dijo Shapiro. Admira el segundo atributo tanto como el primero. Él cree en comenzar los ensayos a tiempo y con un mínimo de pelusa.

"Contaré una historia divertida si puedo hacerlo rápidamente", dijo, "pero, por lo demás, creo que el camino a seguir es sin tonterías".

Tal vez fue el lado analítico de Shapiro lo que vino al rescate el año pasado, cuando Encompass Opera necesitaba un conductor de emergencia. Shapiro asistió a algunos ensayos de Anna Christie, una adaptación de una obra de Eugene O'Neill, pero nunca había dirigido la orquesta hasta la presentación.

“Fue muy bien, todo el mundo estaba muy feliz”, dijo. "Así que creo que tengo mucha pasión en mi creación musical, pero soy un pepino genial en ese tipo de situaciones".

Su lado intuitivo monitorea el nivel de energía y la calidad de los músicos que actúan bajo su batuta. De Gustav Meier, un director aclamado internacionalmente que dirigió el programa de dirección en el Instituto Peabody, aprendió a no forzar la acción.

“Lo que dijo fue: 'Si se vuelve aburrido, deja de dirigir'”, dijo Shapiro, una instrucción que significaba: “Fuera del camino”.

Hace que el resultado final parezca fácil o al menos alcanzable, aunque para la mayoría no lo es.

“Sabemos que el cerebro es un procesador paralelo masivo”, dijo, “de la misma manera que podemos conducir y hablar (simultáneamente). Te vuelves hiperconcentrado en esto o aquello, pero también realmente aprovechas la capacidad del cerebro para ver el panorama general y los detalles al mismo tiempo. Así que nunca es lo uno ni lo otro, y puedes entrar y salir de eso ".

- Andrew Meacham