Orson Van Gay II ha cautivado al público en conciertos y óperas clásicas y contemporáneas con su carisma y su "fino tenor heroico" (Voz clásica de San Francisco). Van Gay ha sido aclamado por sus papeles en su casa del sur de California y en todo Estados Unidos, con Broadway World declarando, "su sonido era fluido y sus notas altas doradas", y voz de las artes afirmando: "La vitalidad de su trabajo fue gratificantemente imperturbable".
La temporada de conciertos 2023-24 de Van Gay incluye apariciones en solitario con la Sinfónica Muse/ique, la Orquesta Sinfónica de Redlands y actuaciones de Mozart. Réquiem con la Sinfónica de Modesto. También presta su voz para el papel de Tamino en la versión cinematográfica animada/de acción real de Pocket Opera de Una flauta mágica de bolsillo, que se mostrará en escuelas y programas educativos en conjunto con el San Francisco Opera Guild. Sus papeles recientes han incluido a Danilo en La viuda alegre, por el que obtuvo el primer premio Hurst Artista del Año de Pocket Opera en 2022; Nemorino en El elixir del amor con el Festival Internacional de la Voz de Fenicia; alfredo en La Traviata con la Ópera de Piamonte; el papel principal de Candide con Angels Vocal Art; Orlando en la aclamada producción específica de The Industry de Rayuela; y tanto El Atleta en No puedo respirar y Rodolfo en Bohemia con Proyecto Ópera del Pacífico. De su interpretación del joven en el último romance con Kansas New Theatre, Broadway World escribió: "Van Gay II es uno de los mejores tenores de ópera que he tenido el placer de escuchar en mucho tiempo".
Pero Orson no descubrió su amor o talento por la ópera hasta bien entrado los veinte años.
Orson creció en Los Ángeles en una familia de músicos: sus padres se conocieron en la universidad, donde su padre tocaba el bajo en una banda de la era Motown y su madre estudiaba ópera. Cuando era niño, recuerda con cariño que su familia lo “apoyaba abrumadoramente” en todos sus esfuerzos. “Crecí viendo Disney Channel; me encantaba Niños incorporados”, recuerda. “Y un día dije: 'Mamá, eso es lo que quiero hacer'. Y mi mamá dijo: 'Está bien, sigamos adelante y consigamos un agente y veamos qué pasa'. Y fue entonces cuando conseguí mi primer trabajo”. El primer crédito televisivo de Orson fue una aparición especial en el papel de Tyler en ese mismo programa de Disney. A Orson le encantaba la música y el teatro, pero sobre todo se limitaba a cantar R&B y música popular. Dejó Los Ángeles para estudiar ciencias en la Universidad Old Dominion en Virginia.
Mientras estuvo allí, Orson hizo una audición para una compañía de teatro musical local. Le sugirieron que considerara cantar para la Ópera de Virginia, y así lo hizo, consiguiendo un lugar vacante en el coro de la ópera. Cambió su vida. “Cuando vi lo que estaban haciendo los artistas principales”, dice, “lo supe. Eso es lo que quiero hacer”. Regresó a la escuela y cambió su carrera hacia la interpretación vocal. La ópera supuso todo un nuevo conjunto de desafíos para Orson, y agradeció el estudio y la concentración necesarios para su nuevo viaje operístico. Descubrió grabaciones de Pavarotti, Franco Corelli, Leontyne Price y Jessye Norman y las utilizó como pilares de inspiración. "La ópera es una forma de arte que vive y respira y quiero ser parte de la continuación de esa narrativa".
Cuando estuvo listo para alejarse de Virginia, Orson se debatió entre dirigirse a Nueva York (el camino más transitado por los cantantes de ópera emergentes) y regresar a Los Ángeles. “Mi corazón volvió a casa”, dice. “Fue como empezar de cero”, pero tenía que intentarlo. En 2015, una audición para la Ópera de Los Ángeles le dio la afirmación que necesitaba de que estaba en el camino correcto. Fue elegido para el estreno mundial de la compañía de Fígaro 90210, debutando en el papel de Bernard Curson (alias “Cherubino”). Desde entonces, Orson ha actuado con la compañía como The Messenger en Il Trovatore, Ramérrez en El prospectory ha cantado en las series “Connects”, “City of Hope” y “I AM LA” de la compañía. También se conectó con la Ópera de Long Beach, donde interpretó los papeles de Vitaliano en la obra de Handel. Giustino, Gerard en Les Terribles Niñosy Raymond Santana en la ópera ganadora del Premio Pulitzer de Anthony Davis, The Central Park Five, papel que Van Gay estrenó con la misma compañía en 2019.
El cambio en el trabajo de los últimos años le permitió a Orson juntar algunas de las piezas de sus carreras paralelas. “La pandemia reveló lo importante que es centrarse en elevar el alma para lograr una humanidad mejor”, dice. Pasó de seguir únicamente su carrera de música clásica a disfrutar simultáneamente del éxito en el canto, la actuación y el trabajo de doblaje. “Habiendo comenzado mi carrera como actor”, se dio cuenta, “tengo un enfoque único que me permite conectar con el público a través de la encarnación de un personaje”. Se le ha visto en varias series de televisión y comerciales reconocidos a nivel nacional, e incluso coprotagonizó la serie de Disney. Coop & Cami Pregúntale al mundo en 2020. Está agradecido de poder fomentar todos sus talentos y agradecido de estar “de vuelta en la televisión con una barba completa en lugar de ser un adolescente con una voz dos octavas más alta”.
Este mes, Orson lanzó su primer EP en solitario, Colores de una letra con el pianista Lenny Hayes. Para el programa, dice, “quería compartir algunas de las piezas icónicas que han ayudado a dar forma a mi carrera musical. Brindar a los oyentes una experiencia íntima de quién soy como artista. Estoy muy emocionado de compartir esta grabación especial con los fanáticos de la ópera”.
Con una vida llena de música y teatro, Orson ha redescubierto la alegría y la autenticidad que encontró por primera vez cuando era niño actor. “En estos tiempos difíciles”, dice, “es aún más importante que los artistas compartan sus talentos y dones con el mundo, para que las personas puedan, aunque sea por un momento, trascender a un lugar de positividad, inspiración y luz. "
