La nueva producción de Mary Birnbaum de La Bohème la convirtió en la tercera mujer en la historia de la Ópera de Santa Fe en dirigir la apertura de la temporada.

María Birnbaum, cuya dirección escénica de ópera y teatro New York Times El crítico Anthony Tommasini llamó "visceralmente abrumador" (Violación de Lucrecia en Juilliard) y "genuinamente perspicaz ... vibrante" (El estilo clasico en Carnegie Hall), trabaja tanto a nivel internacional, desde Taiwán (Otello) a Centroamérica (L'elisir d'amore y  La bohème en el Teatro Nacional de Costa Rica y Querido Arte en Guatemala), Australia e Israel, y en los EE. UU. (Opera Philadelphia, Seattle Opera, Opera Columbus, Virginia Arts Festival (Mantenido), Festival Ojai, Boston Baroque).

La temporada 2020-21 de Birnbaum incluye producciones de Das Rheingold en Virginia Opera, L'Orfeo (Rossi) en The Juilliard School, En una arboleda (Cerrone / Fleischmann) en la Ópera de Pittsburgh, y El sonido de la música en el Festival de las Artes de Virginia. Su producción de La bohème abrió la temporada en la Ópera de Santa Fe en 2019, la primera nueva producción dirigida por mujeres en la compañía desde 1997.

La reciente producción de Birnbaum de Dido y Eneas tocó Opera Holland Park en Londres y Opera de Versailles. En Revista Opera, George Loomis escribió que la "dirección reflexiva [de Mary Birnbaum de Eugene Onegin en Juilliard] era rico en toques imaginativos ”y el Prensa de Houston la llamó Hansel y Gretel un “aturdidor, quizás la realización más perfecta de la compañía. [La Compañía] ha encontrado un director de verdadera calidad en Mary Birnbaum ”.

Actualmente directora asociada del programa de postgrado Artista Diplomado en Estudios de Ópera en Juilliard, Mary ha enseñado actuación para cantantes en Bard College y en el Programa de Jóvenes Artistas Lindemann en el Metropolitan Opera. Graduada de Harvard College, Mary también se formó profesionalmente en teatro físico en L'Ecole Jacques Lecoq en París.