John Tibbetts no había estado antes en Hawái. Pero se sentía como si hubiera cruzado el país varias docenas de veces y tal vez lo había hecho desde la escuela de posgrado. El paisaje era fantástico, acantilados escarpados que se derramaban en el Pacífico en Kamuela, Hawai, sede del Festival de Artes Escénicas de Hawai, donde abre esta noche como Escamillo en La tragedia de Carmen,  Adaptación de 90 minutos de Peter Brook de la ópera de Bizet. Tibbetts, un barítono, acababa de cruzar el Pacífico desde Los Ángeles, todavía embriagador de una beca en SongFest, en la Escuela Colburn.

Un momento culminante, cantar para el legendario director James Conlon en una clase magistral, también lo hizo reír, aunque solo sea porque en su afán se había olvidado de la famosa preferencia del director: cantar y no moverse demasiado durante las clases magistrales.

“Él dijo: 'Preferiría que no actuaras demasiado'”, dijo Tibbetts. “Lo que me impresionó fue su oído. Podía escuchar cuando los tonos necesitaban sonar más, cómo la vocal podría tener una forma diferente. Su clase, cómo se portaba. Tiene una gran presencia ".

Siguiendo La tragedia de CarmenTibbetts se queda en Hawai, donde aparecerá a mediados de mes como Harry en Sondheim's Empresamientras que también cubre a Bobby, el papel principal.

Da la casualidad de que Tibbetts y la mezzosoprano Victoria Isernia, quien interpreta a la esposa de Harry, Sarah, ya están en una relación de la vida real. En 2017, ambos obtuvieron devoluciones de llamada para
Audiciones de Portland Opera en Nueva York.

“Y luego la vi, increíblemente hermosa y con un vestido morado”, dijo Tibbetts. "Pensé: 'Nunca hablaré con ella'".

Otro cantante hizo la presentación. “Fue amor a primera vista”, dijo Tibbetts.

El día que hablamos fue su primer día libre después de 59 seguidos. Si no está ensayando o actuando, está empacando o desempacando una maleta.

Ha sido así desde el 11 de septiembre de 2001.

Tibbetts creció en la ciudad de Tifton en Georgia del Sur, el mayor de dos hijos de John Tibbetts y Jeannie Scheininger, ambos tenientes coroneles del ejército y graduados de West Point. La familia se mudó a Washington, DC, donde los padres de Tibbetts aceptaron trabajos en el Pentágono. Ambos estaban en el edificio cuando el vuelo 77 de American Airlines se estrelló contra él.

“Mi mamá dijo que fue como si estallara una bomba”, dijo Tibbetts. "Fue intenso".

Un estudiante de quinto grado en ese momento, no estaba seguro de qué pensar.

“Recuerdo la expresión horrorizada en el rostro de mi maestro”, dijo. “Como si alguien acabara de morir. Todos se fueron a casa. Y luego comencé a recibir estas llamadas ".

Los militares trasladaron al padre de Tibbetts a Heidelberg, Alemania, como oficial de planes de la OTAN; su madre para comandar un batallón en el Cuerpo de Señales del Ejército de EE. Aprendió que tener más de un padre a la vez era un lujo; el ejército rotó a sus padres en asignaciones de seis meses.

La familia regresó a Georgia en 2005, a tiempo para ganar la parte vocal de un concurso estatal de teatro. Pero las lecciones poco convencionales de poder viajar ligero se quedaron con él y continuaron siendo valiosas.

“Fue una situación difícil”, dijo. "Pero realmente me preparó para este tipo de estilo de vida profesional de moverme constantemente porque estaba creciendo".

Cuando tiene la oportunidad, le gusta caminar y levantar pesas. Pero se podría decir que a Tibbetts le gusta desafiarse a sí mismo incluso para quedarse quieto. Una foto reciente de Facebook lo muestra con ropa de calle, con los tobillos cruzados a quince centímetros del escenario. Lo único que lo sostiene son sus manos, una de las cuales pasa entre sus rodillas. El yoga es "una cosa centrada", dijo.

"Te conectas a tu respiración, te conectas a tu canción".

Los idiomas, descubrió, son una forma de conectarse con el mundo. Incluso después de ganar el concurso de actores, un título convencionalmente útil parecía una buena idea. Se postuló a Georgia Tech, con la intención de estudiar asuntos internacionales e idiomas modernos. Fue aceptado, pero pronto cambió de opinión sobre la dirección de sus estudios.

En ese momento, estaba en una producción de caja negra de Los productores. Tibbetts interpretó a Leopold Bloom, el papel interpretado por Matthew Broderick en el musical de Broadway. También había estado asistiendo a la Iglesia Episcopal de Todos los Santos a una cuadra de distancia y cantando en el coro. Realmente no había aprendido a leer música hasta entonces, pero ahora estaba leyendo e interpretando Duruflé y Fauré. Réquiem, entre otras piezas que comenzaban a hablarle.

"Y estaba sentado en una clase de chino, y pensé: 'Hombre, realmente creo que quiero ser músico'".

“No era el idioma”, dijo Tibbetts. De hecho, obtuvo una A-plus en el curso. Hoy, está trabajando en su coreano.