Fueron necesarios doce años de actuación profesional antes de que Cameron Schutza encontrara su voz más auténtica. Eso es un testimonio de su versatilidad, ya que el tenor ya estaba floreciendo interpretando papeles líricos o spinto, como Don José en Carmen, Manrico en Il Trovatore o el teniente Pinkerton en Madama Butterfly.

Esas cosas parecían alegrías y le encantaba realizarlas. Pero también lo hicieron los roles estentóreos de Wagner como Siegmund en morir a pieurea, o el papel principal en Tannhauser. Escuchar a los nuevos maestros hace unos cinco años y sus propios instintos acercaron a Schutza a este último, lo que le dio premios y satisfacción al navegar por uno de los tipos de voz más raros y exigentes de la ópera, el heldentenor.

Schutza terminó recientemente un compromiso como Mao Tse-tung en Nixon en China, un papel perfecto para esa voz de heldentenor "media" que puede manejar una tesitura traicioneramente alta con la seriedad de un barítono, todo mientras no suena como un barítono. El tipo de voz se ha asociado vagamente con roles "heroicos", pero Schutza cree que lo está viendo con el lente equivocado.

“Siempre tratas de identificarte con el personaje”, dijo, “porque ayuda a crear una representación creíble, aunque a veces puede ser difícil. Por ejemplo, no pienso en (Mao) como una persona heroica, y definitivamente encuentro difícil relacionarme con él en muchos niveles. Eso se debe principalmente a que su revolución mató a millones de personas. Sin embargo; en otros aspectos se puede identificar, ya que era una persona muy inteligente, culta y extremadamente motivada. Tienes que encontrar esa parte de un personaje que se relaciona contigo y correr con ella ".

Otros personajes como Pinkerton tienen fallas en formas que se detienen antes del mal, o comienzan en lugares más soleados de los que terminan. Un mal romance desencadena el descenso de Don José de soldado despreocupado a asesino vengativo. En todos los casos, Schutza quiere que los oyentes se identifiquen con el personaje tanto como él.

Después de interpretar a Don José en Walla Walla, Washington, reconoció los “abucheos juguetones” de la audiencia en su saludo a la cortina como una señal de que había conectado.

“Hay un pequeño abucheo y luego se va y son solo aplausos. Para mí, al menos, así es como sabes cuando has hecho la transición del primer acto al último, que has hecho que todo sea creíble ".

Para llegar allí, a menudo lee libros en grupos dentro y alrededor del tema de su próximo papel, comenzando con Shakespeare. La idea, escuchó por primera vez en una conferencia en la universidad, es “tener tantas emociones y situaciones diferentes como sea posible, o algo que pueda recordarle una situación en la que podría estar en una ópera. Con suerte, todo eso va al cerebro, y luego, cuando lo necesitas, piensas: 'Oh, es cierto, esto es lo mismo que sentía cuando estaba leyendo Fulano de Tal'. Y puedo relacionarme con esa emoción y, con suerte, sacar esa emoción más ".

Recientemente leyó dos biografías de Mao, así como su libro rojo de citas, y luego tomó un respiro con otra oleada de ciencia ficción.

Creció en Houston, no en una familia de músicos sino con "música en la casa", pensando que podría seguir a su padre para ejercer la abogacía.

La oportunidad de ver a Vanessa Redgrave en Julius Caesar de Shakespeare mientras estaba en la escuela secundaria fue memorable. “Pude ver la actuación dos veces. Ella era Portia y su hermano (el difunto Corin Redgrave) era César. La forma en que sostuvieron el escenario y la atención del público fue electrizante y algo que nunca olvidaré ”. Casi al mismo tiempo, vio su primera ópera en vivo. en Houston Grand Opera. “Fue la producción de Maurice Sendak de Hansel y Gretel.  Los decorados salieron directamente de Donde viven los monstruos, la música era increíble y pensé 'esto es algo que quiero hacer' ”.

En la universidad, comenzó a especializarse en música y biología, pensando que podría querer hacer investigación médica o tener ese título en su bolsillo. Dejó la opción de reserva después de un año, pero todavía lee libros de no ficción sobre medicina y ciencia.

Schutza debutó profesionalmente a los 24 años y obtuvo roles o residencias en numerosas compañías, incluida la Metropolitan Opera. Mientras tanto, otro viaje musical se desarrollaba dentro de él.

“Durante 15 años mi voz ha cambiado al menos tres veces”, dijo. “Te haces mayor, madura. Las voces masculinas tardan mucho más en madurar y convertirse en lo que eventualmente serán. Especialmente las voces de tenor ".

Había realizado papeles líricos y de bel canto, pero nunca pensó en comprometerse con esos estilos hasta que sus colegas lo sugirieron.

“Durante mucho tiempo, entre la segunda y la tercera transición, todo el mundo dijo: 'Deberías estar cantando este representante de tenor lírico'”, dijo. “Y seguía pensando, 'Esto no está bien, esto no está bien, creo que debería estar cantando cosas mucho más grandes, Verdi más grande, Puccini más grande, tal vez algo de Strauss'”.

Aún así, escuchó y estuvo a punto de darle una oportunidad a ese consejo. Se estaba preparando para papeles de tenor más ligeros hace cinco años cuando comenzó a trabajar con Elizabeth Blancke-Biggs y Michael Recchiuti, una soprano dramática y maestra de renombre y su esposo director / pianista que trabajan en equipo. El punto de inflexión llegó cuando Schutza cantó una de las arias de Apolo de Daphne, una ópera de Strauss, mientras Recchiuti tocaba y Blancke-Biggs estaba en el sótano.

“Fue uno de esos '¡ajá!' momentos. Canté el extracto cuatro veces mientras ella lavaba la ropa ". él dijo. “Luego se acercó y Michael dijo: 'Canta esto de nuevo'. La canté tres veces más. Luego, esa misma noche, me llamaron y me dijeron: 'No eres un tenor lírico' ".

Al instante lo supo. "Realmente fue como si alguien accionara un interruptor de luz", dijo Schutza. "Me dijeron que teníamos que buscar un representante nuevo, un representante más grande". Luego vino la oportunidad de probar este nuevo representante a mayor escala, una competencia.

Ganó el Premio de Dotación del Fondo Conmemorativo Robert Lauch 2016 de la Sociedad Wagner de Nueva York. Otro galardón siguió en Dinamarca, cuando avanzó hasta la final de una competencia que lleva el nombre de uno de los mayores heldentenors de todos los tiempos, el Concurso Internacional de Canto Lauritz Melchior, ganando el tercer premio con la Reina de Dinamarca entre el público.

“Fue una experiencia tremenda y una gran llamada de atención, cuando te das cuenta, 'Sí, este es definitivamente el representante que debería estar cantando'”, dijo Schutza. "Hay momentos en los que piensas: 'De hecho, lo he estado haciendo bien'".

Regresa a Texas siempre que puede, yendo de campamento con amigos de la escuela secundaria o perfeccionando su afición por la fotografía. Los paisajes urbanos de Houston aparecen en sus cuentas de Instagram (“heldentexan” y “cs_photographynyc”), al igual que espectaculares amaneceres morados y granates, tentadores brebajes de comida y su Schnauzer negro, Ayla.

A veces, los amigos van a pescar tiburones en el Golfo, empleando un método de captura y liberación que es tan complicado como parece.

“Si es realmente grande, la idea es que uno de ustedes se meta en el agua mientras está en la línea y se amarre una cuerda alrededor de la cola para mantenerlo en posición”, dijo Schutza. "Luego puede ir al extremo comercial para sacar el anzuelo de su boca".

Ese es un papel que Schutza aún no ha jugado. Pero después de todo el cuidado y el talento que ha dedicado a nutrir su voz singular, el removedor de anzuelos debería ser pan comido.

- Andrew Meacham