Artistas de Athlone está encantado de dar la bienvenida cristobal james ray a su lista de artistas. Un director con una experiencia diversa en obras de ópera tradicionales y contemporáneas, Ray es actualmente director residente en Ópera San José y un asistente con el Sinfónica de San Francisco. En 2017, Christopher se unió al personal de música del Festival de Bayreuth donde trabajó en producciones de Der Fliegende Holländer, Lohengrin, Crepúsculo de los dioses, Tristan und Isolde, Los maestros de Nurembergy Parsifal.
En la temporada 2020-21, Ray iba a haber dirigido Opera San José Le nozze di Figaro, Carmen, Saloméy West Side Story así como debutar con la Orquesta Sinfónica de Lima y Academia de Música de Occidente. En lugar de la temporada previamente planificada, Ray ha estado trabajando con Opera San José para crear una variedad de actuaciones filmadas, incluida la de Jake Heggie. Tres de diciembre, una ópera de cámara completamente escenificada protagonizada por Susan Graham que está disponible en línea durante todo el mes de diciembre.
“Supongo que se podría decir que estaba en el lugar correcto en el momento equivocado”, dice Ray sobre su papel actual como director para el espacio digital. “Hubiera realizado mi primera Salomé esta temporada, pero por supuesto tuvimos que hacer la transición a programas más pequeños. Khori Dastoor (Directora General de Opera San José) es una persona muy impresionante, y rápidamente giró hacia las oportunidades de transmisión como parte del nuevo Fred Heiman Digital Media Studio de Opera San José para llevar las actuaciones al público en casa ". Ray interpretó recientemente "Dichterliebe" de Schumann con el barítono Eugene Brancoveanu, considerado "excelente en términos de interpretación y como un buen ejemplo de la forma de arte del ciclo de canciones" (Guía de teatro MD).
Originario de Sumrall, Mississippi, Ray comenzó a estudiar piano a la edad de seis años, y gran parte de su educación musical provenía de programas escolares o de la iglesia. “Cuando estaba en la escuela secundaria”, recuerda Ray, “tenía muchas ganas de asistir al programa preuniversitario de Juilliard, así que toda la familia fue a la ciudad de Nueva York para que yo pudiera hacer una audición. Entré, pero no pude ir. Recuerdo que me dijeron en ese momento, 'la gente como tú, de lugares como este, no puede tener cosas así'. Creo que eso me ha llevado a pensar que la gente como yo de lugares como Mississippi puede hacer lo que queramos ".
Ray descubrió la ópera mientras estudiaba piano y órgano en Mississippi College. "Fui a ver un Met Broadcast en Pearl, Mississippi, el Madama Butterfly protagonizada por Patricia Racette con todos los títeres, y volví directamente con mis maestros y les dije: 'Quiero hacer algo con la ópera. Esto es importante.' Mi profesor de órgano conocía a alguien de la Ópera de Mississippi y de inmediato comencé a tocar el piano para sus ensayos. Fue genial y me dio una ventaja, habiendo tenido experiencia profesional cuando audicioné para el programa de dirección y entrenamiento de ópera en la Universidad Estatal de Florida. Allí, tuve aún más oportunidades de dirigir y, lo más importante, conocí a mi mentor, Carlisle Floyd ". Ray sigue siendo un intérprete codiciado de las obras del compositor estadounidense y grabó un álbum de canciones de Floyd titulado "Letter to the World" con la célebre mezzosoprano Susanne Mentzer, disponible en GPR Records.
Ray hizo su debut como director profesional liderando un doble cartel de Gianni Schicchi y Pagliacci con el Ópera de Mississippi en 2014. Más tarde ese año dirigió actuaciones de Así que todos ellos, Suor Angélicay Gianni Schicchi Opera en los Ozarks. Los créditos de dirección adicionales incluyen Copland's La tierra tierna, De Handel Alcina, De Nico Muhly Hermanas oscuras, De vidrio En la colonia penaly Britten La ópera del mendigo. Otras actuaciones recientes en la Ópera San José han incluido El trovador, Hansel y Gretel, Die Fledermaus, Heggie / Scheer's Moby Dicky Pagliacci. Como director asistente, Ray ha trabajado con el Teatro Estatal de Salzburgo (Secreto en la montaña), Ópera de Carolina del Norte (La bohème, Así que todos ellos, Le nozze di Figaro), Opera de Sarasota (Le nozze di Figaro, Don Carlos), Opera en el James (Carmen), Opera en el Avalon (Die Zauberflöte), Ópera de Siracusa (Die Fledermaus) así como Sinfonía de Memphis y Sinfonía de Portland (ME).
Uno de los momentos más especiales de Ray hasta ahora fue durante su segundo verano en Bayreuth, dirigiendo el coro de mujeres en Parsifal desde el sexto piso fly loft según lo especificado por Wagner. "Hay toda esta página de música cuando yo era la única persona que dirigía". En un futuro próximo, Ray planea poner toda su energía y recursos en trasladar su carrera a Europa, y espera unirse a la lista de Artistas de Athlone y Artistas de Insignia Athlone. “En mi búsqueda de gerencia”, dice Ray, “encontré que Miguel Rodríguez encajaba bien. Está claro que Miguel y yo operamos de la misma manera en la creación de planes tanto a corto como a largo plazo. Me atrae especialmente el sistema alemán porque hace mucho repertorio todo el tiempo. Siempre quiero aprender algo nuevo ".
