¿Por qué conformarse con un solo estilo musical si puede sobresalir en muchos?

Una semana antes de la apertura de Dido y Eneas, el barítono David McFerrin estaba emocionado, y no solo porque volvería a interpretar su primer papel operístico (Eneas) que interpretó por primera vez en el Cincinnati College-Conservatory of Music.

La ópera Henry Purcell, programada para abrir y cerrar el 29 y 31 de marzo de 2019 en Boston, incluye una fecha del 30 de marzo en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Una historia de amor entre la reina de Cartago y el príncipe de Troya se desarrollaría en el Templo de Dendur, un antiguo monumento egipcio real encargado por el emperador romano Augusto y erigido en el 15 a. C.

McFerrin dijo que estaba ansioso por actuar con músicos de época en la Handel and Haydn Society, parte de la escena de la música clásica de Boston que tanto aprecia, dirigida por el aclamado director de orquesta inglés Harry Christophers.

“Son la flor y nata de la cosecha”, dijo McFerrin, quien ha vivido en Boston la mayor parte de su vida adulta. "Sé que desde un nivel artístico será de primera categoría".

La puesta en escena adicional de Aiden Lang, el director general de la Ópera de Seattle, agregó anticipación a la actuación del Metropolitan, que se espera sea transmitida en vivo por miles.

Siendo echado en Travesura prometió una experiencia artística cumbre, la clase de vida por la que vive.

"Mi aspecto favorito de esta carrera", dijo, "es el elemento colaborativo, unir las cosas como parte de un equipo".

Esas experiencias le recuerdan a jugar Ultimate Frisbee en un equipo clasificado a nivel nacional para Carleton College. En cada uno, los artistas habilidosos en sintonía con las tendencias de los demás corren, fintan o se zambullen para hacer avanzar un algo flotante escurridizo.

McFerrin, quien también jugó béisbol, baloncesto y fútbol mientras crecía, dijo que valoraba tanto la camaradería como el compromiso personal que se requieren en los deportes de equipo. “Y cuando puedo encontrarlo, hay una atracción similar por la creación musical: tomar talentos y habilidades individuales y unirlos en una suma que es más que sus partes”.

Dejó el equipo de Ultimate Frisbee después de un año porque entraba en conflicto con sus estudios vocales. Mantuvo un interés en la economía política, una concentración académica que abarca economía, política, comercio, filosofía, historia y cultura.

“No todos los días ves a alguien que se especializa en interpretación musical dedicando casi la misma cantidad de tiempo a la política y las relaciones internacionales”, dijo. "Pero esos eran mis principales intereses".

Los mentores aconsejaron a McFerrin cuál de sus muchos talentos debería guiarlo y cómo.

“Recibí muchos consejos de diferentes personas”, dijo. "Pero creo que la mayor parte del tiempo he tenido que resolverlo por mi cuenta".

Su voz podía crecer desde las profundidades de mal humor hasta ser brillante y como un estoque, bailando a lo largo de una melodía como un solista de tenor. Eso lo hizo especial, si no fácil de encasillar.

“En las artes en general, es más fácil resaltar la excelencia cuando las personas se enfocan en un área”, dijo. “Así que ha sido un desafío perseguir diferentes géneros y repertorios. Y uno podría considerarlo una falta. Pero después de haber hecho esto durante 20 años, he llegado a verlo como una fortaleza. Ser quien soy ".

En un menú musical repleto de ópera contemporánea y los eternos favoritos, música barroca y popular, ópera lírica o trabajo de coro o el cancionero estadounidense, McFerrin eligió todo lo anterior. Solo su pasión conectaba estos hilos dispares.

"Tienes que encontrar tu fuerza para triunfar en tu carrera", dijo. “Para algunas personas, debe ser conocido como el barítono de Verdi o la soprano de Bach por excelencia. Ahí no es donde terminé, y la forma en que me identifico es que puedo pasar de hacer un espectáculo con Boston Pops a ópera del Renacimiento a la Barroca y hacerlo con éxito.

“También es mi pasión. Amo la variedad. Cada estilo de música utiliza diferentes habilidades que requieren diferentes intereses y diferentes aspectos de mi personalidad ".

Ha disfrutado de las obras subestimadas, publicando un final en el papel principal de Eugene Onegin y una cancion del musical Love Life en su sitio web, ambos llevados a cabo con intensidad dramática y un toque de humor.

"Todo es narración cuando se llega a eso", dijo días después de terminar una carrera con la Boston Lyric Opera de La violación de lucrecia, La ópera de cámara rara vez escuchada de Britten. En este, señaló McFerrin, la directora de teatro Sarna Lapine tenía artistas cantando por toda la sala, acercándose o desde un escenario circular.

"Para las personas que pueden ver estas producciones teatrales, creo que tienen un atractivo universal".

Para aquellos en áreas más pequeñas que no lo hacen, dijo, “Esa es una cuestión con la que todos luchamos, cómo mantener viva la interpretación clásica, y no solo en ciertos centros. No tengo las respuestas. Pero estoy interesado en contribuir a hacer este trabajo ".

McFerrin creció en el oeste de Massachusetts, hijo de un profesor de estudios africanos y director coral. Cuando tenía 14 años, el trabajo de sus padres llevó a la familia a Ghana durante un año.

“Era una parte muy diferente del mundo, una forma de vida diferente: mi primera experiencia como minoría racial, y la exposición a una marcada disparidad económica y mis numerosos privilegios comparativos”, recordó. “Fue revelador de muchas maneras. Regresé de esa experiencia fascinado y ansioso por relacionarme con el mundo entero ".

Regresó a la universidad, esta vez a Sudáfrica, para estudiar los impactos políticos de los grupos corales africanos durante el apartheid. Pensó en ir a la escuela de posgrado en relaciones internacionales, y podría haberlo hecho si no lo hubieran aceptado en Brevard Music Center, un programa de ópera de verano de Carolina del Norte.

En el tiempo libre, a McFerrin le gusta ir de excursión, andar en bicicleta y cocinar y viajar con Erin, su esposa. Conservacionista histórico, asiste a sus conciertos siempre que puede.

"Ella proporciona comentarios genuinamente honestos sobre mis actuaciones", dijo. "Al menos para mí, es vital tener una vida lejos del mundo de la música".

La familia ha tenido un nuevo enfoque desde agosto de 2018, cuando nació su hija Fiona.

Eso le dio a David McFerrin algo más en lo que pensar.

"Estoy pensando mucho en el mundo en el que la estamos criando y estoy comprometido a mejorarlo", dijo.

Mientras tanto, espera ver adónde lo llevará su música a continuación. “Estoy emocionado de ver lo que me depara el futuro como artista”, dijo. "Estoy abierto a nuevas oportunidades, nuevos géneros que aún no he explorado".