Noticias

Ser tu propio jefe: más allá de la biografía con John Bellemer

John Bellemer llevaba más de 15 años en una carrera operística satisfactoria y cosechaba las recompensas. Las oportunidades para roles y conciertos fueron abundantes. Vivía en Nueva York, felizmente casado con una mezzosoprano que había conocido durante su primera residencia.  

Durante un período de ocho semanas en el otoño de 2011, el tenor había presentado siete oportunidades de trabajo para la temporada siguiente y rechazó seis de ellas. El séptimo, un papel en El vampiro con Opera Boston, entonces la segunda compañía más grande de Boston, fue la que eligió Bellemer. Si bien la frustración de tener que rechazar lo que habría equivalido a una gran temporada si los contratos se hubieran extendido a lo largo del año, el papel en el vampiro, una ópera de la década de 1820 producida con poca frecuencia, prometía algo diferente y nuevo. 

Luego recibió la noticia de que Opera Boston estaba cerrando sus puertas. Bellemer no podía dejar de pensar en los trabajos que había dejado de lado. 

"Fue el peor de los casos", dijo Bellemer. "Pasé de tener el potencial de siete trabajos a tener ninguno". 

Llamó al director británico Stephen Medcalf, con quien había trabajado muchas veces y que lo había querido para uno de los papeles que Bellemer había rechazado: Sali en la película de Delius. Un pueblo de Romeo y Julieta, una producción en la que había actuado con el Teatro Lirico di Cagliari y que iba a ser remontada en el Wexford Festival Opera. El papel todavía estaba disponible. 

Cuando abrió el programa, un crítico elogió su color y precisión, y agregó: "La suya es una técnica que no deja nada al azar, terminando y refinando cada frase con gran atención". 

El cierre le dio a Bellemer una razón más para mantenerse alerta, incluso en el mejor de los casos. 

Hijo de un meteorólogo de la Marina, aprendió a adaptarse temprano. “Creo que los viajes que hago en mi carrera - ir a algún lugar por un corto período de tiempo, hacer amigos, pero poder dejarlos y luego ir a otro lugar - estar en una familia militar me ayudó a prepararme para poder haz eso ”, dijo. 

Tanto si tenía la intención de hacerlo como si no, el padre de Bellemer lo introdujo en la ópera. Siempre que Luciano Pavarotti estaba cantando, llevaba a su hijo a la televisión y decía: "Escucha a este tipo". “No era un fanático de la ópera”, dijo John, “pero sabía que estaba escuchando algo especial. Era la única vez que podía quedarme despierto después de la hora de dormir ". 

Bellemer ganó concursos vocales estatales y regionales, pero no vio esas victorias como el comienzo de una carrera. En todo caso, el hecho de que disfrutara cantando significaba que no debería dedicarse a ello profesionalmente. 

"En la escuela secundaria, mientras consideraba mi futuro, todavía no me di cuenta de que podrías tener una carrera haciendo algo tan satisfactorio".  

Entró en la Universidad James Madison en una carrera de pre-medicina, con la intención de estudiar odontología. Un semestre después, había cambiado su especialidad a la música, gracias en parte a la influencia del Dr. John Little, un profesor de canto que inculcó el amor por la ópera y lo inspiró a seguirla como carrera. 

Un período de tres años como artista residente en Opera San José lo puso en contacto con la artista invitada Sarah Blaze, una mezzosoprano. Echados uno frente al otro en Eugene Onegin empezaron a salir.  

"Hemos estado juntos desde entonces", dijo Bellemer. 

La pareja se casó en 1999. Blaze se trasladaría al teatro musical y al cabaret, mientras que Bellemer se quedó con ópera, presentaciones en conciertos y recitales. Con el tiempo, decidieron utilizar sus antecedentes similares en la enseñanza y la formación para promover sus carreras. 

“Decidimos desde el principio no dejar que los egos nos impidieran aprender unos de otros y que podíamos presionarnos unos a otros para ser lo mejor que podíamos ser”, dijo Bellemer. "Lo hicimos para que nos convirtiéramos a la vez en el mayor admirador y en el más duro crítico el uno del otro".  

Continuó cantando en docenas de los principales teatros de ópera de América del Norte y Europa, mostrando un rango dramático en el papel principal de Faust; el duque en Rigoletto o Peter Quint en La vuelta de tuerca y como tenor solista en el Verdi Réquiem o de Janáček Mša Glagolskaja.  

Incluso interpretó a un cantante de ópera en la película de 2012, Lincoln, realizando una escena de Faust. Al conocer a Bellemer, el director Steven Spielberg expresó su entusiasmo por trabajar con él. 

"No sé si dije tanto", dijo Bellemer. "Estaba allí de pie, asombrado, mientras los equipos de vestuario y maquillaje me rodeaban, dando los toques finales antes de filmar la escena". 

Bellemer también cuenta una historia sobre un papel que no tomó. Hace unos 15 años tocaba Tamino en el Teatro Lirico di Cagliari Die Zauberflöte cuando se le preguntó si estaba disponible para su próxima producción de Aida. Interpretaría a Radames, el guerrero-amante cuyo aria de “Celeste Aida” marca el tono del espectáculo, en este caso con Zubin Mehta dirigiendo un elenco de estrellas. 

Bellemer sabía que habría sido la oportunidad de su vida, con más dinero y exposición de la que jamás había tenido. Lo rechazó. 

“El papel era demasiado grande para mí en ese momento”, dijo. “Era un tenor lírico muy contento con los papeles que cantaba pero aún no estaba listo para ahondar en los papeles más carnosos del repertorio”.  

La compañía duplicó su pago propuesto, luego lo duplicó nuevamente antes de que Bellemer se marchara.  

“Fue algo muy difícil de hacer”, dijo, “pero conozco mis límites. Eso es algo que me inculcaron desde el principio: conoce tus propias limitaciones como cantante joven ". 

Como un gran maestro analizando un tablero de ajedrez, nunca ha dejado de analizar sus mejores movimientos. Las respuestas cambian con el tiempo, al igual que la maduración de su voz, abriendo un nuevo reino de posibilidades. "Además", dijo, "existe el exceso de cuidado". 

“Tienes que salir y probar cosas de vez en cuando. Y creo que esa es la etapa en la que estoy ahora. Es mirar y decir: 'Está bien, hay algunos roles en los que realmente me gustaría hundir los dientes y que he estado evitando debido a mi edad y mi tipo. Pero tal vez sea hora de echarles un vistazo ahora '”. 

Su lista de deseos incluye a Cavaradossi, el desafortunado artista que amaba a Tosca, y el papel principal en Werther, considerado uno de los papeles más evocadores de la ópera francesa. 

“Me ofrecieron un Werther recientemente y no pude aceptarlo porque ya estaba reservado”, dijo. "Esos son los dos roles que creo que me vendrían muy bien en este momento de mi desarrollo".

 "También me gustaría probar algunos de los papeles de Verdi", agregó, "Siempre he admirado ese repertorio y creo que su escritura para el tenor cae en mis fortalezas como cantante". 

En un mundo lleno de preparación y viajes, ensayos y presentaciones, es importante tener un tiempo libre que realmente sea relajante. Bellemer gasta el suyo de forma activa. Ha aprendido a elaborar cerveza artesanalmente, más de 15 tipos hasta ahora, y tiene un par de barriles disponibles para compartir con amigos.  

A él y Sarah también les gusta andar en bicicleta, encontrar zonas rurales escondidas al salir de Brooklyn o contemplar la costa atlántica de la península de Rockaway. Después de 50 millas o más se dirigen a casa, donde los esperan Ballerina y Bandit, sus Parson Russell terriers. 

Inmediatamente después de su vigésimo aniversario de bodas, a Bellemer le preguntaron cuál era el "secreto" suyo y de Sarah para permanecer felizmente casado. A veces, cree, un poco de distancia realmente ayuda.  

“Estamos de gira en diferentes momentos”, dijo, “y hemos tenido la oportunidad de extrañarnos unos a otros. Tratamos de aprovechar las ciudades más exóticas en las que hemos actuado y, a veces, hemos podido hacer unas vacaciones con ellas. Uno viene y visita al otro y se queda una semana después de que termina el espectáculo. Se ha convertido en una gran manera de ver el mundo y estar juntos, pero realmente apreciar la distancia y la relación a través de la distancia. Y creo que ese ha sido nuestro secreto, si es que tenemos uno ".
- Andrew Meacham